USA’s marinekorps (USMC) afholdt i denne uge den officielle afskedsceremoni for AV-8B Harrier II og afsluttede dermed mere end fire årtiers operationer med et af de mest ikoniske fly i moderne militær luftfart.
Ifølge hjemmesiden The Aviationist fandt begivenheden sted onsdag den 3. juni på Cherry Point Air Station i North Carolina, hjemsted for angrebsskvadronen VMA-223, den sidste operative enhed udstyret med flytypen.
Afskedsceremonien omfattede en formationsflyvning med fem fly efterfulgt af den traditionelle vandkanonsalut ved landingen. Selvom operationerne officielt er afsluttet, forventes enkelte eksemplarer fortsat at flyve i de kommende måneder, inden de overføres til museer eller militære opbevaringsfaciliteter.
Kendt som “Jump Jet” blev Harrier berømt for sin evne til vertikal eller kort start og landing (V/STOL), hvilket gjorde det muligt at operere fra amfibiske angrebsskibe, improviserede landingsbaner og fremskudte baser. Denne fleksibilitet gjorde flyet til en central del af marinekorpsets ekspeditionsoperationer siden dets introduktion.
AV-8B Harrier II-versionen blev sat i tjeneste i 1985 som en videreudvikling af AV-8A med forbedringer i rækkevidde, nyttelast, avionik og kampkapacitet. Senere modtog mere avancerede varianter AN/APG-65-radaren, hvilket øgede deres evner inden for både angreb og luftforsvar.
I løbet af sin karriere deltog Harrier i konflikter som operationerne Desert Shield og Desert Storm, krigene i Irak og Afghanistan samt adskillige missioner i Mellemøsten, på Balkan og i Caribien. Flyets sidste operative udsendelse vendte tilbage til USA i maj i år.
Med pensioneringen af Harrier fuldfører marinekorpset overgangen til femtegenerationskampflyet F-35B Lightning II, som overtager missionen med at operere fra skibe og fremskudte baser, samtidig med at det bevarer evnen til kort start og vertikal landing, som gjorde Harrier til en legende inden for militær luftfart.
+ Video: Airbus afslører U145, en autonom og ubemandet version af H145-helikopteren
Foto: U.S. Marine Corps. Dette indhold er skabt med hjælp fra AI og gennemgået af redaktionen.
